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アルコールシリーズ１　毒にも薬にもなるお酒

　　　　　　　　　　　ビール１本、酒１合、ワイン２杯まで

　お酒と健康は、古くて新しいテーマ。今週から、しばらくアルコールについてお話をします。長引く不景気や飲酒運転の取り締まり強化からか、お酒を飲まない人が増えています。ビール大手５社の８月の出荷量は、１９９２年の統計開始以来過去最低を記録。また日本人全体のアルコール全体の消費量も１９９０年後半から減り続けています。こうした傾向は、健康長寿の観点から見ればどうなのでしょうか？

最近の研究では、「飲酒により、がん全体および肝がん、大腸がん、食道がんの危険が高くなることが確実」と報告されています。がんには良くないのです。ところが一方では「適量の飲酒は、心筋梗塞や脳梗塞などの循環器疾患を予防する」との報告もあります。適量なら循環器病にはいいわけですが、トータルとしてどう考えればいいのでしょうか？

　漢書には「酒は天の美禄なり」という言葉があります。また酒好きだった貝原益軒は、「養生訓」の中で酒の功罪についてこう述べています。「酒は少し飲めば長生の薬、多く飲めば有害」と。要するに、酒は「少し飲み、少し酔える」あるいは「半酔いに飲む」ことが長寿への道とのこと。マーモット（英国）らは、少量飲酒のグループは禁酒のグループや大量飲酒のグループより死亡率が低く、グラフを描くとＵ字型になることを報告しました。多すぎてもゼロもいけない、少し飲むことが大切だと報告しました。では一体、アルコールの適量とは一体どれくらいでしょうか？科学的検証からは、その量とは血中アルコール濃度が０．０２～０．０４％の爽快期に相当する量だそうです。国立がん研究センターの報告では、男性では１日当たりエタノール換算で４６ｇ、女性では２３ｇ以上から死亡リスクが高まります。具体的にはビールなら中瓶１本、日本酒なら１合、焼酎なら１２０ｍｌ、ワインならグラス２杯、ウイスキーならダブル１杯が、Ｕカーブの底、すなわち一番死亡率の低いところであることが判明しています。もちろんアルコールに対する体質にもよります。また喫煙の有無によっても飲酒の影響はかなり異なってきます。さらに休肝日を作ることは、アルコール依存症を予防する観点からもとても大切です。

　飲酒の動脈硬化作用として善玉（ＨＤＬ）コレステロールを増加させることは有名な話。ＨＤＬを上げる５つの方法として、１体重を減らす、２禁煙、３豆腐や納豆の大豆製品、４運動、そして少量の飲酒がよく知られています。また赤ワインの認知症予防効果も有名ですね。ところで元気な１００歳は、どれくらいお酒を飲むのでしょうか？ある調査によると１００歳長寿者の約８割は、なんとアルコールを飲まずに１００歳を迎えていたそうです。そういえば私が在宅で診た１００歳長寿者も、全員お酒を飲んでいませんでした。一方１２０歳まで長生きされた泉重千代さんは、大の焼酎好きでした。うーん、よく分からなくなってきましたね。結局、体質が大きいようです。お酒を飲めない人（下戸）が無理して飲む必要は全くありません。飲むなら適量、飲まないならそのままでいい。自分の体質とお酒の関係を、よく考えて飲みましょう。

キーワード：赤ワイン

赤ワインのポリフェノール成分、レスベラトロールの寿命を延ばす働きが注目されている。抗動脈硬化作用のみならず、がんや認知症の予防、眼疾患の予防も脚光を浴びている。