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医療タイムス８月号　「平穏死・１０の条件」出版に寄せる想い　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　長尾和宏

　私ごとで恐縮ですが、去る７月１７日に「平穏死・１０の条件」（ブックマン社）という本を出版しました。「平穏死」とは自然死と同義。尊厳死と大部分で重なります。石飛幸三先生が「平穏死のすすめ」の中で使われた「造語」です。超高齢社会において、老衰や認知症終末期の人工栄養問題がクローズアップされています。今年になり中村仁一先生は「大往生したけりゃ医療とかかわるな」を出版されました。石飛先生、中村先生は、特養という施設での平穏死、自然死を提唱されましたが、私は町医者の立場からみた「在宅での平穏死」について書いてみました。

　８割の国民が平穏死を望んでいるが８割は叶わない、と石飛先生は指摘。その要因は、日本人の死に場所の８割が病院であることと深く関係しています。病院という場において、終末期において「何もしない医療」がどれほど難しいことであるのか、私自身も経験してきました。現在、病院での自然死は極めて稀です。勤務医時代に経験した５００人と死と、在宅でお看取りした５００人の死は異質でした。家族の反応も全く異なります。なぜ同じ死なのに、場によってこれほど違うのか？という素朴な疑問を持ち続けてきました。さらに、いわゆる延命治療議論の本質はどこにあるのか、終末期ガイドラインの現状、そして尊厳死法制化の現状まで、書き綴ってみました。平穏死を叶えるために市民が心得ておくべき情報を、１０ケ条としてまとめたのが本書です。

　一見、市民向けに見えますが、実は病院のお医者さんに読んでほしいと願い書いた本です。講演ではよく「在宅と病院の文化の違い」について話します。在宅の常識は病院の非常識。両者の文化は全く逆です。誤解を恐れずにいえば、日本とアフリカだ、と言ったことがあります。フロアから手が上がりました。「日本とアフリカなら言葉は通じないかもしれないが気持ちは通じる。もし喩えるなら、日本とアトランテイス大陸と言ったほうがいんじゃないの？」なるほど、と思いました。それほど両者の文化が違うのは、多くの在宅医が感じていることです。もちろん病院という場でなぜ平穏死できないのか、どうすればこの「文化の差」を埋めることができるのか？その答えが本書です。終末期議論はもはや国民的ニ―ズです。何十万部も売れた「大往生」の本も、病院の先生にはほとんど読まれていません。中村先生は、「病院からの講演依頼は皆無。たまにあっても、上層部の許可が下りず後で必ず断られる」と笑って話されました。

　７月２５日の国中継で「平穏死議論」が行われました。梅村聡参議院議員（医師）は、「野田総理、平穏死って聞いたことありますか？」と質問。総理は「平穏死？聞いたことがありません。知りません」と答弁されました。その後、尊厳死議論、医師法２０条へと議論は展開しました。社会保障・税一体改革法案の中にはちゃんと「尊厳を持って地域で終末期を迎えること」と謳われています。昭和２４年にできた医師法２０条の「２４時ルール」が、平成２４年に国会質疑されました。偶然にも「２４」という数字が三つ並びました。　

お陰さまで発売２週間ですでに４刷を重版、４万部突破といういいスタートを切りました。是非、お盆にでも御一読頂き、忌憚のないご意見を賜れば幸いです。