２つの応援 クリックお願いします！

産経新聞抗がん剤シリーズ第１３回　　抗がん剤の止めどき　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　中止後も仕事を継続

抗がん剤の「止めどき」ほど難しいものはないと思います。Ａさん（５８歳、男性）は呼吸困難を訴え病院を受診。精査の結果、Ⅳ期（一番進行した）の肺がんと診断されました。一年間に三回の抗がん剤治療の入院を繰り返しました。Ａさんは特別養護老人ホームの介護士でした。リーダーとして活躍していました。しかし職場の仲間には病気を隠して、仕事を続けていました。ある日、Ａさんが私の外来を受診されました。「抗がん剤治療を止めたい」との相談でした。「もう疲れたし、薬が効かない」とのこと。レントゲンを撮ると片方は真っ白でもう片方も半分真白でした。白とは、胸水が貯まっていることを意味します。呼吸している肺の面積は、わずか４分の１程度。しかしＡさんの顔色は、どう見ても健康的でとても病人に見えません。息切れも無くて、レントゲンの所見と合わないのが不思議でした。自転車と電車を乗り継いで遠くの職場に、いつもと変わらず通勤されていました。しかし１年以上抗がん剤治療を受けても、大量の胸水が貯まり腫瘍マーカーの上昇が激しいので、ついに合がん剤治療の中止を自己決定されたのです。

　「病院の先生は抗がん剤を続けろって言われて・・・」そう切り出されて、返事に迷いました。もともと顔見知りだったこともあり「止めてもいいじゃないかな」と即答しました。翌日、再び現れたＡさんは「今、止めてきました！」と。仕事を止めたのかと思いきや、抗がん剤治療を止めたのでした。「治療を止めたので、もう病院に行く必要がなくなった」と大きな声で本当に晴々した笑顔を見せてくれました。しかし「これで思う存分、仕事に専念できるぞ」との言葉に、驚きました。余命はそう長くないだろうから、療養生活に専念されるのかと思っていました。しかしＡさんは特養での介護の仕事を、夜勤も含めて続けられました。私は「もう３ケ月ももたないな」、と感じていました。

　夏に始まったＡさんとのご縁は、せいぜい年内だと思っていました。しかし年末になっても元気なので当院の忘年会にＡさんを招待しました。最期のクリスマスになるであろうことは、Ａさん自身もよく分かっていました。通常、忘年会に患者さんを招待することはあまり無いでしょう。私や職員の宴会芸を見せると、信頼を失うかもしれないからです。しかしＡさんは末期がんなので、まあいいや、と思い招待ました。旅立つ前に思いきり笑わしてやろう、とスタッフも願いました。この世での最期のお酒を飲み交わしました。

　しかし年が明けても、Ａさんは介護士として働き続けました。腫瘍マーカーは毎月倍々のペースで上昇しても、元気に夜勤もこなしていました。それでも職場の仲間には、病気のことは全く隠しているとのこと。自分より長生きする入所者さんの介護を楽しんでいました。「仕事しているほうが、精神的にも楽」とのこと。毎月検査しましたが、肺がんはますます進行し医学的には間違いなく末期がん。しかしＡさんは「がんと仲良く付き合います」と笑うばかり。３月になると、さすがに息切れが強くなってきました。通勤が難しくなり、退職の決意をされました。そのころから、往診での点滴を頼まれることが増えました。（続く）

キーワード　肺がん

がんは日本人の死亡原因の第一位。がんの中では肺がんが一番多い。腺がん、扁平上皮がん、大細胞がん、小細胞がんの４種のがんの総称。手術、抗がん剤、放射線の治療が行われる。