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産経新聞認知症ケアシリーズ第４回　　認知症への旅行療法

　　　　　　　　　　　　　　　　　　温泉と御馳走でプチ贅沢

　徘徊や暴言や暴力など、認知症の人の「いわゆる周辺症状」に困っている家族は多いでしょう。「いわゆる周辺症状」と書いたのは他に言葉が無いからです。認知症は記憶障害などの「中核症状」と、「周辺症状」に分けて考えることに一応なっています。認知症の人の在宅療養が難しいと言われるのは、その周辺症状に周囲が悩まされ、対処法がなかなか分からないからだと思います。今日はそんな方にヒントになればと思い、書いてみます。

　
　８０歳代の認知症の男性、Ａさんの在宅主治医を依頼されました。最初は暴言、暴力が大変で、大小便も部屋の中でお漏しする始末。大声を出して凶暴なので触ることもさせません。訪問診療に伺っても聴診器を当てることも採血もできません。もちろん周辺症状を鎮める薬を飲ませることもできませんでした。しかしその人は３年の歳月を経て、そうした周辺症状は劇的に改善し、現在、別人のように穏やかに自宅で夫婦で暮らしています。

　
　前回を「放牧系デイサービス」としたら、今回は「旅行療法」です。その人は、月１回、ご夫婦で１泊２日の温泉旅行に行くことにしたのです。その時に、ヘルパーさん２人を自費で雇われました。夫婦は同じ温泉に入れませんから必ず男性のヘルパーさんが必要なのです。一緒に電車に乗り、温泉にはいり、美味しい食事を楽しみます。どんなに機嫌が悪い人でも、温かいお湯と御馳走があれば機嫌が直ります。温泉旅行は効果がありました。体を温めると種々の病気がよくなる話はあまりにも有名。ＨＳＰというタンパクが誘導され免疫能も上がります。温泉は、がんや難病など種々の病気に効果があり、温泉療法学会という医学会もあります。私は温泉は認知症にも効果があるのでは、と思っています。Ａさんはお薬を使わずに、むしろ以前飲んでいた様々なお薬を中止して、この旅行療法を毎月、粘り強く続けることで、見違えるように元気になりました。今では笑顔いっぱいでデイサービス先でも人気者。旅行から帰って来ると楽しかった写真を見せて解説してくれます。これが本当にあの人なのかな、と思うくらい認知症状は改善しています。この旅行療法はプチ贅沢をすることがコツです。また一般の人と普通に混じることで、少し背伸びをされます。いくら認知症だといってもプライドがあるのです。たとえば電車に乗った時には、荷物を持って奥さんの手を引いています。普段はそんなことは一切しませんので、早い話、外に出るとええ格好をしていることは一目瞭然ですが、そのええ格好が大切なのです。

　
　普通の認知症の人の家のカレンダーには、デイサービスやショートステイの予定が書き込まれています。しかし、Ａさん宅のカレンダーには必ず毎月、旅行の日程が書き込まれています。毎回、行き先が違います。介護者も一緒に楽しんでおられます。認知症介護とは、移動すること、楽しむことだ、とＡさん夫婦に教えられました。このような家族旅行もいいですが、集団旅行もいいです。毎年、寝たきりの認知症の人と介護者を大勢引き連れて北海道旅行を続けているＮＰＯ法人もあります。とにかく、外に出て普通の人と交わることで、認知症の人の中核症状も周辺症状もビックリするくらい改善するのです。

キーワード　ＨＳＰ

ヒートショックプロテインの略。体を温めると体内で誘導されるタンパク質。免疫能を高めたり、障害された細胞を修復する作用がある。入浴健康法は、ＨＳＰの増加で説明されている。