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産経新聞認知症ケアシリーズ第１６話（最終回）　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　認知症は関係性の障害

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　まず正しい理解、その上でお薬を

私が夜に訪問して診ている認知症の方の中に、どう見ても認知症とは思えない人がおられます。私が訪問する時間にはまだ子供さんは仕事から帰っておらず一人です。９０歳をとっくに過ぎた彼女はいつも若い声と素敵な笑顔で私を出迎え、お茶を入れてくれます。彼女とにこやかに世間話に談笑していると、その人がとても認知症とは思えません。しかし彼女は毎回、その日の昼間にデイサービスに行っていたことをすっかり忘れています。それ以外は全て正常なのに、数時間前の記憶だけが全く失われているのです。これが認知症。ですからその足りない部分だけを、誰かがカバーすれば普通に生きられるのが認知症です。問題は、誰がどうやってカバーするのか。

　認知症の人は理性を感性でカバーしています。感性が普通の人より敏感となっています。となると、感性は感性で対応するかありません。薬剤で感性を変えることはできません。認知症ケア、介護教育で周辺症状は変えることはできるのです。すなわち、認知症は関係性の障害だとも言われています。関わり方が悪いと、暴言、暴力、被害妄想などの周辺症状が出ます。

　
　現在、認知症には４種類のお薬が使われています。いずれも認知症の中核症状の進行を遅らせるお薬ですが、周辺症状も少し改善する効果もあります。正確に言うと、お薬で１年間程度、記憶障害の低下をとどめておく薬もあります。私の経験では、お薬が合う人と合わない人がいます。合う人は別人のように改善しますので、お薬に感謝します。お薬が合わないという人にはお薬が多すぎる場合があります。少し減らせばいい感じ、という人も多くいますので、いわゆるサジ加減が大切です。代表的なお薬であるアリセプトは、３ｍｇを２週間服用してから５ｍｇへ、高度認知症なら１０ｍｇへ増量します。しかし３ｍｇのままが一番調子がいいという人がいます。あるいは、お医者さんによっては、１ｍｇから、１ｍｇ単位で増量される方もいます。他の３剤も、階段を上がるように増量することになっていますが、その人その人で合う量があるように思います。お薬は上手に使うもの。

　
　認知症ケアにおいては、関係性の理解が基本だと思います。その基本が無いのに、いくらお薬を使っても、増量しても逆効果です。どうか本シリーズを読み返して頂き、正しい認知症ケアを家庭でも施設でも病院でも実践してください。あとは、介護者が賢くなることです。家族の接し方ひとつで認知症の方の運命が決まります。私は、先週「家族が選んだ平穏死」（祥伝社）を、今週は「がんの花道―患者の平穏生を支える家族の力―」（小学館）という本が出ました。いずれもキーワードは、“家族”です。家族が認知症を深く理解することで、愛する人の運命は大きく変わることを強調したいと思います。

　認知症ケアシリーズの最終回の最後は、歌手の樋口了一さんの「手紙―親愛なる子供たちへ」というサイトのご紹介で閉めたいと思います。彼の名前をネットに入れてご覧ください。Youtubeでみられる。紅白あと一歩でパーキンソン病になり、両親も認知症になってしまうそうです。あなたの人生の終わりに私の人生の終わりに少しだけ付き合って欲しい。