人生は脱水への旅

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人生は脱水への旅

2015年08月14日（金）

月刊ＤＡＹに連載をさせてもらっているが、
今月号は、「人生は脱水への旅」で書いた。→こちら
終末期では無い人の急な脱水は要治療です。

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月刊デイ９月号　　人生は脱水への旅　　　　長尾和宏

　熱中症に気をつける季節になりました。元気な若者でも短時間で熱中症になり搬送されてくるのを見ていると、独居の認知症の人は大丈夫なのかなあ？と心配になります。こまめな水分補給を怠らないでください。ところで人生という長いスパンで見ると、「人生とは脱水への旅である」というのが私の持論です。人間は生まれたときには、体重の約８割を水分が占めています。それが、成人すると６割に減り、高齢者になると５割になります。そして「平穏死」寸前にはおそらく４割にまで減るのです。人生とは、水分含量の観点から言えば、８０年という長い年月をかけて８割から４割へとゆっくりゆっくり減っていく過程とも言えます。

　講演では平穏死寸前の状態のことをよく「干し柿」にたとえて説明します。干し柿は素晴らしい、と。なぜなら、脱水のため心臓に負担がかからないから。心臓も80年間休むことなく動き続ければ、疲れきっていて潜在的に心不全になりかけています。もし過剰な水分を人工的に入れると心臓の仕事量が増えるため心不全傾向になりますが、生理的な脱水があると心臓にかかる負担が少なく心不全にならなくて済みます。つまり生理的な脱水により心機能が長持ちするという側面もあるのです。

　一方、エネルギー効率の観点から見ると、歳を取るということはハイブリッドカーになることです。そもそも高齢になると運動量が減るので、エネルギー需要も減ります。そして倹約遺伝子などの働きも加わり、エネルギー効率が良くなります。リッター１０ｋｍしか走らない車が、２０ｋｍ走れるように進化するので、若い時ほどのカロリー量は要らなくなります。逆にカロリー補給過剰になると活性酸素が発生して寿命を短くします。短期間に進行する脱水は絶対に避けるべきです。しかし終末期以降に自然に緩やかに進行する脱水は、穏やかな最期を叶えるためには実は必要なことなのです。

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