産経新聞がんの基礎知識シリーズ第１４話　　医療の不確実性
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　がんの確定診断がつかない時
 
　今日は、ちょっと難しいけれど大切な話をします。女優の川島なお美さんは毎年、人間ドックとＰＥＴ検診を受けられていました。ＰＥＴとはＣＴですから毎年受けると放射線被ばくが心配ですが、絶対にがんで死にたくないと思っていたのでしょうか。果たして２０１３年の７月のＰＥＴで肝臓に直径1.7ｃｍの病変が疑われたとのこと。半年後に手術して胆管がんであると確定するのですが、腫瘍発見時にはそれが良性か悪性か確定しなかったのです。がんが強く疑われるも確定しなかったので半年間も迷われたのです。

　がんの確定診断とはがん細胞を証明することです。胃がんであれば、内視鏡で胃の組織を採取（生検と言います）して顕微鏡で見て良悪性を判定します。その所見はグループ１から５で表現され、グループ４はがんを強く疑うでグループ５ががんが確実です。一般的にグループ４か５で初めてがんと診断され、手術なりの治療が行われます。では、内視鏡で見て明らかにがん病変であるのに生検でグループ４や５が出なかった時はどうするのでしょうか。その時は、再度検査します。それでもがん細胞が証明できない時は、内視鏡やＣＴなどの画像所見などから総合的に「がんが強く疑われる」との判断で治療に進むこともあります。

　肺がん検診で行う喀痰検査では、痰の中に含まれる細胞を観察します。胃の場合は組織検査ですが、痰の場合はバラバラになった細胞だけで判定するので細胞診と言います。甲状腺や乳房のしこりを細い針で刺してその先に付いた細胞を診る場合も細胞疹で、クラス１～５と表現され、クラス４と５ががんとして扱われます。細胞診は組織診より精度が劣ります。いずれも病理の専門の医師が顕微鏡をのぞいて判断しますが、医師によって意見がくい違うこともあります。肺がんの場合、気管支鏡で細胞を取りに行きますが、病変が気管支の奥の方にあって上手く採れない場合もあります。良性か悪性か判定ができない場合は、病変が小さければＣＴで経過を診て判断する場合もあります。１～３ケ月後に再びＣＴを撮って比較するのです。がんであれば病巣が大きくなり形が変化します。

　さて、川島さんのような胆管がんの場合は組織診や細胞診が困難なことが多い。肝臓がんも同様ですが造影ＣＴや血管造影のパターンで良性か悪性を判定しています。川島さんは半年後に腫瘍が大きくなったので、やはりがんであろうと覚悟して手術されました。実は、川島さんのように良性か悪性か明確な結論が出ないことは現実のがん診療の場では時々あります。そんな場合、手術は一種の賭けと言ってもいいでしょう。小さな肺病変であれば、切除した組織ではじめて診断がつくこともあり治療的診断と言います。以前、１０人以上の肺がん専門医が画像診断で肺がんと診断して外科手術したものの手術標本の病理検査で結核だった例がありました。また膵臓がん疑いで手術しても結局、慢性膵炎だけで良性病変だった例もありました。どんなに検査をしてもがん細胞が証明できず、白黒つかない悩ましいケースも少なからず存在します。そして画像診断のみでがんと診断し治療に進んではじめて病名が確定する場合もあります。がん医療には不確実な部分もあります。
 
 
キーワード　胆管がん
わが国の2013年の胆のう・胆管がん死亡数は男性約8,900人、女性約9,300人で、それぞれがん死亡全体の4％および6％を占める。胆のうがんは女性に多く、胆管がんは男性に多い。罹患率の国際比較では、日本人は他の東アジアの国や欧米人に比べて高い傾向にある。