産経新聞・認知症の基礎知識シリーズ第２回　　　　第二の認知症
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　レビー小体型認知症を知ろう
 
　いよいよ年の瀬ですね。今年はインフルエンザの流行が例年より遅いようです。さて今日は第二の認知症と呼ばれている「レビー小体型認知症」の話です。これは認知症全体の２割程度を占めると言われ決して稀な病態ではありません。このタイプの認知症の一番の特徴は幻視です。見えるものは虫や動物や人間など。本当にそこに居るようにありありと見えるのが特徴で、本人にはそれが現実か幻視であるのか分かりません。画像診断を行うと視覚の中枢である脳の後頭葉の萎縮や血流低下が見られます。次に歩行障害です。パーキンソン病のように徐々に歩行障害が出現します。さらに薬剤過敏性が特徴。風邪薬を飲んでも効きすぎて翌日まで眠気が残るという人が時々おられますが、それを薬剤過敏性といいます。レビー小体型認知症の人はさまざまなお薬が効きすぎるので注意が必要です。

　レビー小体型認知症はパーキンソン病との重なりが大きいことが分っています。小刻み歩行、ふるえ、仮面様顔貌などのパーキンソン病に特徴的な諸症状はレビー小体型認知症においても多く見られます。また初期では、幻視が前面に出て認知機能障害があまり目立たないこともあります。時にはうつ病やパーキンソン病と間違われることもあり、この病名に辿りつくまで時間がかかることも。教師や会社の経理係など、社会規範をしっかり守る生真面目な職業歴の方に多いと言われています。ならば不真面目な私は大丈夫！（笑）むしろ前頭葉や側頭葉の血流が低下する前頭側頭葉型認知症（ピック病など）のほうを秘かに危惧しています。これは万引きや高速道路を逆走するタイプの認知症です。以下は私見ですがレビーは真面目なサラリーマンタイプの人に、ピックは自由きままな自営業の人がなり易いような気がします。つまり気質や病前性格も認知症のタイプに関係するのではないかと。専門医は問診だけでもアルツハイマーかレビーかピックかだいたいの見当がつきますが、診断には脳の画像診断や血液検査や種々の認知機能検査が必要です。

　２０１４年からレビー小体型認知症においてもドネペジルという抗認知症薬が保険適応になりました。５ないし１０ｍｇの使用が許可されていますが興奮や歩行障害が強くなる人がいます。私自身は少量の抗認知症薬で調子が良いレビー小体型認知症の人を多数経験しています。すなわちレビー小体型認知症においては抗認知症薬に限らず薬剤のさじ加減が大切。一方、アルツハイマー型認知症には現在、４種類の抗認知症薬が保険適応になっていますが、４種類とも少量から開始して階段を上るように徐々に増量することになっています。しかしその規定に従って増量すると怒りっぽくなったり歩行障害が現れる人がいます。ですから抗認知症薬はその人の病状に合う量を主治医と探し出す作業が大切かと思います。

　私は先週「認知症の薬をやめると認知症がよくなる人がいるって本当ですか？」（現代書林）という書籍を上梓しました。実際、抗認知症薬を減量ないし中止すると怒りっぽさが消えて穏やかになる人が沢山おられるのです。今日はレビー小体型認知症という病態があり薬のさじ加減が大切だということだけでも知ってください。では穏やかな新年をお迎えください。
 
キーワード　　幻視
実際にはないものがあるように見えること。幻覚のひとつ。アルコール依存症や覚醒剤中毒や各種精神病などで見られる。病気以外でも集中治療室などに閉じ込められると見られることがある。