「がんは二度生きられる病気」→こちら

きっと反発する人もいるのだるう。
受け止めかたは千差万別だろう。


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地域ケアリング第６回　　がんは二度生きられる病気　　長尾和宏
 
 
「がんになって良かった」

がん＝死、ではない。しかしたいていの人はがんを宣告された瞬間、ガーンと落ち込む。たぶん私もそうだろう。やじゃり、がん＝死というイメージは根強い。しかしがん全体の１０年生存率は約６割である。がんを宣告されても１０年後に生きている確率のほうが高い。まして前立腺がんや乳がんの１０年生存率は９割である。１０年後も９割が生きている。だからがん宣告＝死、ではないのは明らかだ。少なくともがんを宣告されて２～３ケ月で死ぬことはない。

　先日、大腸がんを６回手術したという人と対談をして食事もした。その人は大腸がんを２回手術、肝転移を２回手術、そして左右の肺転移を２回手術と合計６回のがん手術を乗り越えてから１０数年経つが元気一杯の人だ。ステージⅣの大腸がんを外科手術と抗がん剤で見事に乗り切ったわけなので、近藤誠医師の本がいくら売れようが「がん放置療法」が間違い、であることを証明している生き証人でもある。

　その人に限らず、がんサバイバーのなかには「がんになって良かった」という趣旨のことを言われる方が多い。「それまで当たり前だったことがそうではないことに気が付いた」とか「生かされていることに気が付いた」みたいなことを言われる。サムシンググレイトに目覚めたのであろう。より活き活きと、利他の精神で生きている姿を見ながら「やはりこの人は生かされているのだ」と私自身も感慨に耽る。つまり、がんは二度生きられる病気であると思う機会が増えてきた。
 

君は死の淵を見たことがあるか

戦争体験も同様かもしれないが、やはり「死の淵」を見て生き延びた人は強い。私はまだ死の淵を見たことが無いくせに偉そうに死ぬ本ばかり書いている。しかし所詮は素人であり、ひよっ子だと自覚している。がん検診など受けていないくせに「いい歳だし体のどこかにがんがあるかも？」という心配も心のどこかにあり、「いつかは観念せんとあかんやろな」という迷いも交錯するこの頃である。

日々在宅医療で末期がんの患者さんと接している。患者さんの苦悩をトータルペインとして受けとめよう、スピリチュアルペインにしっかり向き合おう、と思いながらも実際にそれができているのか？と問われたら自信は無い。「たぶん、少しは…」程度であろう。スピリチュアルペインはどこまで行っても、１人称でない限り実感できないものかもしれない。しかし少なくとも３人称ではなく、２．５人称としてスピリチュアルペインを捉えられる医療者になりたいとは願う。小澤竹俊先生の講演を聞く度にそう思う。おそらく多くの医療職、介護職も同様ではないか。そして講演を聞き、たくさんの本を読み、研鑽を重ね続けることが専門職の務めであろう。

 
母の死
本連載は今回で最終回であるので少し個人的なことを書かせて頂く。私の母が先日、交通事故で亡くなった。８６歳であったがまだまだ元気であったので長男として残念である。ほぼ即死であったのだが、人工呼吸器のおかげで集中治療室の中で５日ほど生かせて頂いた。もちろん意識もなく意思疎通もできない状態だ。そんな母の顔を毎日見に行きながら、どんなスピリチュアルペインを息子として感じることができるのか、自問していた。正直、母親の痛みを感じることができたとは思えなかった。本人が一番、自分が今置かれている状況を知らないので可哀そうだと思った。交通事故死とはそんなものであろう。私は２０００人以上の死に関わってきたので、きっと母が無くなっても泣かないだろうと思っていた。主治医から「心臓が止まった」と宣告されても涙は出なかった。しかし集中治療室の片隅に置かれていた母の衣類が入ったビニール袋を開け、轢かれた衝撃でボロボロになったダウンジャケットから飛び出た羽毛とそれに５日間付着したままの血の匂いを嗅いだ瞬間に涙が溢れ出た。母の無念さを感じたからだ。母親のスピリチュアルペインどころか自分自身のスピリチュアルペインに泣いた。

４０年前の冬に自死をした父親と別れ、この冬には老いた母との別れが待っていた。両親とも終末期が無い突然死に分類される最期であった。患者さんのスピリチュアルペインばかりにエネルギーを費やし、一番お世話になった両親のスピリチュアルペインには何の恩返しもできなかった世界一、親不幸な息子であった。きっと私自身も同様な最期であろう。しかしそれでも医療者という道を選び、在宅という素敵なステージに立ち続け、少しは分かったような顔をしてスピリチュアルペインを語っているのだから、母親も４９日を迎え少しは納得してくれるのではないか・・・
 
半年間、お付き合い頂いた皆様に御礼を申し上げたい。今後も一般社団法人エンドオブライフケア協会をよろしくお願いいたします。
みなさまと共に、笑顔で２０２５年を迎えましょう。ありがとうございました。