昨日の産経新聞の連載には、夢について書いた。→　こちら


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産経新聞睡眠シリーズ第７話　　いい夢見てますか？
　　　　　　　　　　　　　　　夢遊病とレム睡眠行動障害
 
　診察室でよくこんな質問をします。「最近、いい夢見てますか？」。すると照れながら「いやいやもう歳だからそんな欲はありません」と返ってきます。「いやいや将来の夢じゃなく、寝ている間にみる夢ですよ」と問い直すと、いろんな答えが返ってきます。ほとんどの人は睡眠中に夢を見ていますが､それに気がついていない人が多いです。私は時々、怖い夢を見ながら目覚めます。何かに追いかけられて逃げ回るような内容ですが、起きて半日も経つと夢の内容もそして夢を見たことも忘れています。心理学的には夢は潜在意識の中から現れるものとされ、夢分析が行われます。フロイトは夢を「抑圧された欲望が表現されたもの」と言いました。もしそうならば夢の内容を人に言うのが恥ずかしくなりますね。さてこの夢は睡眠医学的にはどんなものでしょうか。

　睡眠はひとサイクル９０分です。寝入った最初はノンレム睡眠という深い眠りで約８０分間続きます。そして最後の５～１０分の浅い眠りのレム睡眠の時に見るのが夢です。レム睡眠中には脳で処理すべきさまざまな情報をとりまとめている前頭葉機能が低下して起こるものが夢である、という説があります。一方、夢にそんな深い意味は無くたまたま脳が覚醒時と同じくらい働いた結果生じる「雑音」にすぎないという説もあります。つまり現代医学でも夢の意味はまだよく分かっていません。ただ多くの夢は自分自身の「記憶」のどこかと関わっていることが多いはずです。関わっていないとすれば、もしかしたら先祖の記憶かもしれませんが。大脳辺縁系は情動のシステムの中枢であるとともに記憶とも関係が深い領域です。ホプソンは夢の中では自分が運動をしていることが多いことを指摘しました。実は、レム睡眠中には運動を司る脳の部分が活性化していて運動記憶の強化と関わっているという説もあります。いずれにせよ夢はレム睡眠とすごく関係が深く、良い睡眠リズムを築くことが大切です。

　一方、「夢遊病」という言葉かあります。これは主に３～８歳の子供が睡眠中に起き上がって歩き回る状態。高齢者なら「徘徊」と呼ばれるのでしょうか。実は夢遊病には「夢」のいう字がついていますが「夢」とは関係ありません。夢はレム睡眠の時に見ますが、夢遊病は深いノンレム睡眠の時に起こるものです。「寝言」や「歯ぎしり」も「夢遊病」とかなり近い状態でありノンレム睡眠の中で起こります。また小児が入眠後２～３時間後に急に大きな声で叫んだり動き回ることは「夜驚症」と呼ばれていますが、これらの睡眠随伴症状は深いノンレム睡眠中になんらかの理由で、情動システムを司る扁桃体の働きが盛んになるためと考えられています。

　さらに睡眠中に大声を出したり、暴力をふるうなどの症状は「レム睡眠行動障害」と呼ばれています。パーキンソン病やレビー小体型認知症や多系統委縮症でよく見られる症状ですがこれはレム睡眠の中で起きる現象。つまり浅い眠りで見る「夢」もあれば、深い眠りの中で見る「夢もどき」もあるのです。そう、夢遊病とレム睡眠行動異常は似て非なるもの。以上、夜の夢の話をしましたがいくつになっても人生の夢も大切にしたいものです。
 
 
キーワード　レム睡眠行動障害いい
レム睡眠時に大声をあげたり手足を激しく動かし怪我をしたりさせることがある。単なる寝ぼけやストレスやせん妄と誤診されることがある。高齢男性に増加していると言われている。