産経新聞・不整脈シリーズ第１回　　　「血圧」の発見
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　脈のなかに人生を感じたい
　
　今回から不整脈シリーズになります。昨今、介護施設においても体温だけでなく血圧や酸素飽和度までも測る時代となりました。全部機械で測ります。そんな中、私は訪問診療ではいわゆるバイタルサインをあまり測りません。しかし必ず「脈診」はします。「脈診？」。研修医君に聞いても「何ですかそれ？」と返ってきます。「手首の脈を触れて診断することだよ」と言ってもキョトンとしています。「血圧くらい脈診で分かるやろ」と言うと、もう信じてもらえません。なんでも機械で測る時代だからこそ脈診が重要だと思います。血圧とは脈の大きさなので本来は脈を触れば分かるはずですが、そんなトレーニングは受けていないし機械で測らないと信じてもらえないのが現代社会です。よく診て直接触れることから得られる情報に勝る情報は無いと思うのですが、大変な時代になってきました。

　「血圧って何年前からあるか知っている？」と研修医君に聞くと怪訝な顔をされます。正解は「２００年前にイタリアで発見された」です。現在のような水銀血圧計で血圧を測定したのは１８９６年。一方、脈は紀元前１００年の中国の医学書「黄帝内径」には「脈が鉄を打つように激しく触れる時が病の始まりである。食塩を多量に摂ると脈は強くなる」という記載があります。脈の存在だけでなく脈で病気を診断し、塩分と高血圧の関係までも知られていたのです。つまり血圧の歴史は２００年で、脈の歴史は２０００年。だから脈を触れることがどれだけ大切かと研修医君に説き、「脈の中に人生を感じるか？」と聞いています。私はどんなに忙しくても必ず脈診をして脈に神経を集中させます。脈にはその人のその日その時の体調が見事に反映されているからです。大袈裟かもしれませんが脈にその人の人生までも感じられる医者になりたい。そんな想いでこれまで３３年間、何万人もの脈診をしてきました。占い師ではありませんが沢山の脈診を重ねているうちに脈でその人の体調がなんとなくでも分かるようになりました。怪しいですか？でも本当です。

　脈にはさまざまな要素があります。速い遅い、大きい小さい、重い軽い、浮いた沈んだなどと表現されます。この中で誰でも分かるのが「速い遅い」です。安静にしているのに脈が速い状態は正常とは言えません。安静時の脈泊数は少ないほど良い。車のエンジンの回転数のようなもので少ない回数で高いパフォーマンスを発揮できるのがいい心臓です。マラソンの高橋尚子選手は現役時代の安静時脈拍数は１分間の３０代だったそうで、素晴らしいエンジンの持ち主です。スポーツ心臓とはまずは脈が遅いことです。しかし普通の人の脈が４０以下なら何らかの病気かもしれませんが５０台ならたいていは問題なし。一方、脈泊数が１分間に１００を超えていると頻脈と呼ばれその原因を探らないといけません。単なる緊張や運動後なのかもしれませんが、心臓の病気や甲状腺機能亢進症などのホルモンの異常かもしれません。あるいは睡眠不足だったり風邪をひいて体調が悪かったり大きな悩みがあるのかもしれません。そうそう薬の影響で頻脈のことも。脈の数と並んで大切なのが脈が規則正しいかどうかです。メトロノームのように規則正しくはない脈を不整脈と呼びます。そして治療の必要がない心配のない不整脈と、治療を要する不整脈があります。（続く）
 

キーワード　　血圧の発見
1896年、イタリアのScipone Riva Rocciは上腕カフを用いた水銀圧力計による血圧測定法を考案し触診により収縮期血圧を測定。米国の脳外科医Cushingはその血圧計を母国に持ち帰り手術前後の血圧を測定した。