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彼は２０年前、しかたなく開業してイヤイヤ在宅医療を始めました。しかし４００人を看取るうちに在宅医療の面白さに目覚め独居の末期がん患者さんを看取るノウハウを完成させました。そのノウハウを後進に伝えるべく、成果を精力的に論文にまとめておられます。

彼の診療所にはＴＨＰ（トータルヘルスプランナー）がいて、医師や看護師やケアマネを統括して指示を出します。このＴＨＰを導入してから看取り率が大幅にアップしたそうです。確かに医師がトップよりＴＨＰがコーディネートした方がチームは上手く機能すると思います。国は小笠原先生のやり方をモデルケースにしたいようです。

小笠原先生は７割の患者さんに麻薬や鎮静剤の持続皮下注を使っているそうです。しかし私はそのような必要性を感じたことが一度もありません。同じような仕事をしていてもこれくらい方法が違うのは何故でしょうか？麻酔科や循環器科出身の医師はポンプを付けた点滴が好きなようです。私も昔は麻酔をかけたり、インテンシヴケアの現場にもいましたが、在宅現場でポンプ点滴をしようとは思いません。むしろできるだけ管から解放してあげたいと思う方です。

人はポンプなどつけなくても太古の昔から普通に死んできました。何故、持続皮下注をしないと死ねないのか、不思議に思いました。生きることも大変ですが、死ぬことも大変な時代になってきたと感じます。大変なのは最後の２～５日間だけです。ここは、座薬や貼り薬や液体の麻薬、口腔内溶解性の睡眠薬などで充分対応できると私は３００例以上の経験から考えています。

緩和医療学会に入っていますが、緩和テクニックにどこまでマニアックであるべきか懐疑的です。そもそも痛みは１００％抑えなくてはならないのでしょうか？多少我慢することは罪悪なのでしょうか？多少痛くたって短時間なら我慢すればいい、という医者は失格でしょうか？まあ生きていれば多少は痛いこともある、と言いたくもなります。「痛みを取れば笑える」とは矛盾するかもしれませんが、１００点でなくてもいいかと思っています。

痛みを取る薬を使う技術を競うことは学問としてたしかに大切です。しかしどんなに難しいことをしても生きている限り、すべての痛み（肉体的、精神的、社会的、霊的）から解放されると考えるのは机上の空論だと思います。そんなことより、世界最高の特別室である自宅で家族と過ごすこと自体が、最高のモルヒネであると思います。