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この方の配偶者も在宅で看取りました。末期がんでしたが、亡くなる当日まで歩いて食べていました。どちらも眠るように旅立たれました。１０人以上いる一族みんなが患者さんですので私が本当に「ファミリードクター」です。私以外には医者にかかったことのない人たち。今の時代には珍しいと思います。

しかし本当に支えてくれているのは、訪問看護師さんでありケアマネさんです。寝たきりになったら、医師は何の役にもたちません。さりとて医師がいないと、命令（指示）が出せません。医師とは責任を負うものです。またオーケストラの指揮者にすぎません。

患者さんは亡くなる当日と、３日前に訪問入浴されました。寝たきりになって２ケ月間、風呂に入っていなかったので私が勧めましたが、本人に喜んで頂きました。「風呂は生きているうちに限る、生きているうちなら２０００円ですが、亡くなった途端に数万円ですよ。どうします」と説明したら、ご家族にもすぐに納得頂けます。

亡くなる前日、「こんなに人のために尽くしてきたのに、何故私は死なないといけないの？」とご家族に話されたそうです。「もっともっと生きたかったのだ。たとえ１００歳を超えても人間はそう思うものだろう。年だからもういい、と思うのは奢りかな」と思いました。

週１回、１０年以上通い慣れた往診路をもう通ることもないと思うと、ふと寂しくなります。