最期の最期に、延命治療をするかどうかについて、
病院の主治医に何度も何度も聞かれたそうだ。
患者さんは、一貫して「いいです」と拒否されたそうだ。

高度認知症患者さんが、病院で、自らの意思で尊厳死を選んで旅立った！

配偶者は、「私が決断しなくて良かった」と
患者自身が自己決定したことを感謝していた。
「もし自分が決めていたら、きっと後悔していたでしょう」とも言った。

あらためて「リビングウイル」という言葉の意味を思い知らされた。

一般に、認知症になればもう判断ができない、と考えられている。
しかし、案外そうでもないような気がしてきた。
少なくともその患者さんは、しっかり自己決定できた。

それは自己決定でない、という専門家がいるだろう。
しかしじゃあ、我々自身は、そんなにしっかりしているのか。
しっかり自己決定できます、と断言できるのか。

そう考えると、自己決定という言葉のむずかしさを感じる。
少なくとも、認知症でも少しでも意思表示ができるひとは
自己決定もできる、と考えたほうが合理的ではないか。

そんなことを感じさせて頂いた、遺族訪問だった。