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以下、今朝の産経新聞・兵庫版から転載させていただく。


産経新聞がンシリーズ第１２回　　　究極の選択

あなたはがん派？認知症派？

２人に１人ががんになり、３人に１人ががんで死ぬ！これは現実です。一方、３００万人を超えた認知症は、近い将来どこまで増えるのか？先日、認知症の権威の「高齢者の２人に１人が認知症になる時代が来る」との発言を聞き驚きました。実は私も近い将来、そうなると思っていたからです。２人に１人ががんになり、２人に１人が認知症になるならば、認知症にがんが合併することは決して珍しくないのは明白。「生活習慣病」という共通基盤があるからです。

　最近、別の認知症の権威の先生にこんな質問をしてみました。「認知症にがんが合併した人の、抗がん剤治療はどうしたらいいですか？」。その権威はこう答えました。「私はそのような例は一度も見たことがない。そのような例は極めて稀です」と。「そんなはずないやろう・・・」。医療がいかに臓器別縦割りなのか、むしろ市民のほうが知っています。認知症にがんを合併している人は、いくらでもいます。私自身もたくさん診ています。

　実は私はそのような人が大好きです。何故か。第１に、認知症があると、きつい抗がん剤治療ができないから、しなくていいからです。第２に、認知症があると、がんの痛みは強くないからです。第１は、外来抗がん剤治療では何時間も座っています。認知症の人はそれができません。まして入院生活ができない場合、入院しての抗がん剤はできません。抗がん剤をするかしないか、続けるか中止するか、効いているか、効いていないか、という迷いから解放されます。第２は私の経験ですが、おそらく真実ではないかと思います。本当は痛みを感じているが、上手く伝えられない、という面も当然あるでしょう。しかし、食物には敏感でも、痛みには鈍感になることが多いと感じます。最期まで麻薬が要らない人もたくさんいます。抗がん剤治療という選択肢が無いし、痛みは少ないし、認知症に合併したがんは、町医者的には非常にやり易いのです。「大変な患者さんですが・・・」と、病院からの紹介状には必ず書かれていますが、全然大変ではありません。

　話は変わりますが、私は講演会で必ず「がんで死にたいか？認知症で死にたいか？」と２者択一の質問をします。だいたい７対３で、がんで軍配が上がります。お医者さんに質問しても結果は同様です。今まで認知症が勝ったことは一度もありません。それほど認知症は人気がないのです。にもかかわらず、「どうせ死ぬならがんがいい」という本が売れているのですから、ちょっと不思議ですよね。私自身は５０歳までは、がん派でしたが、今は完全に認知症派です。何故か？一度くらいお尻をペンペンされたり、ヘルパーさんにお風呂に入れて欲しいからです。認知症になっても喜怒哀楽は充分わかるし、何年も生きられます。一方、末期がんの平均在宅期間は、１．５ケ月です。断然、認知症のほうがお得だと思うのですが・・・。さらにいうなら、認知症にがんを合併したら最高！？なにはともあれ、男性は認知症になるまで生き残れるかが問題です。特養やグループホームは９割が女性ですから、男性には実に狭き門です。心筋梗塞にも脳梗塞にもならず、またがんにもならずに歳を取らないと、認知症で死ねないのですから。（笑）