１人目は大晦日の夕方。
１５年ぐらい診てきた人の最期を見届けることができて幸せ。

家族たちとともに、平穏死、大往生を祝い、涙と笑顔で語った。
息をしていないのに気がついたのは実は、ヘルパーさんだった。

偶然だが、そのヘルパーさんは、元有名アイドルの方だった。
彼女は、現在は、ボランテイアでヘルパーをされていたのだ。

今亡くなったばかり人の横で、初対面のヘルパーさんと半時間も話し込んだ。
大往生がつないでくれた、不思議なご縁を感じながら。

介護や大往生の話から一気に、芸能界の話に。
家族も一緒に、昔話に花が咲いた。


帰宅して嫁と年越しそばを食べていたら、また一人、旅立たれたのと電話が。
今夜に往診したばかりで、なんとか年越しができると思っていたのだが・・・・

時計を見ると、まだ午前零時前。
北島三郎さんが歌ったあとだった。

自宅に到着したのは、年が明けた、午前零時半。
こうした場合、私の到着時間は死亡診断書とは関係無い。

亡くなったのはあくまで家族が呼吸停止を確認した時間であり、
年度でいえば、平成２５年。

ちょっとの差だが、この差は大きい。
平成２５年か２６年かでは大違い。

大晦日の深夜に亡くなっても家族との会話は平静そのもの。
子供たちや動物たちと遊びながら、診断書を書いた。

ゆるやかに時間が流れる平穏な最期。
正月なので、慌てても何もないし、慌てる理由はない。

大晦日や元旦に必ずと言っていいほど、死亡診断書を書いてきた。
そういえば勤務医時代は、元旦に４通書いた日もあったことを思い出す。

葬儀屋さんは通常、元旦は休み。
２日か３日から営業開始のところが多い。

となると、遺体になっても自宅にゆっくり居られる。
お身内や看護師たちもゆっくり訪問できる。

年末年始の旅立ちは決して悪くなく、
むしろみんなが休みなのでさらに平穏。

ただし、自宅での平穏死の場合だけかな。

病院勤務医の時は、葬儀のことなど考えたことも無かった。
霊安室から見送ることが看取りだった。

私はつくずくヘンな星の下に生まれていると思う。
なぜ大晦日や元旦という日に、毎年、かくもたくさんのドラマが待っているのか。

「平穏死・１０の条件」も一昨年の元旦の看取りから話が始まる。
たった１分違いで仙台行きの飛行機に乗り遅れたばかりに、看取りができた話だ。

なんでこうなるの？
と思う不思議なことばかり起こる年末年始。

あれだけ出歩いているのになぜかほとんどの人の
最期に立ち会っているのはどんなご縁なんだろうか。

実は、大晦日は、ここには書けない珍しいことが、他にもいくつかあった。
とにかく不思議なご縁の中で、平成２６年のお正月も生かして頂いている。

年末年始に、患者さんや知り合いを含めて４人もの訃報に接したばかり。

自分が生かされていることが最高の御褒美だと感謝している。