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検診シリーズ第７話　　肝臓がんと膵臓がん

　　　　　　　　　　　　　　肝炎ウイルス検診と腹部エコー検査を！

胃がん、大腸がん、肺がん、前立腺がん、乳がん、子宮などはがん「検診」があるのに対し、肝臓がんや膵臓がんはなぜ「検診」が無いのでしょうか？肝臓がん、膵臓がんの死亡率はがんの中で４～５位と、上位です。特に膵臓がんは早期発見が難しく、いわゆる難治性のがんと言われているのに、です。今週はそんな疑問にお応えします。

　私がいる阪神間は全国的に見ても肝臓がん多発地帯です。その理由は、Ｃ型肝炎やＢ型肝炎が多いからです。肝臓がんの大半は、Ｃ型肝炎ないしＢ型肝炎の人に発生します。よほどお酒を飲んでアルコール性肝硬変まで至ったり、お酒は一滴も飲まなくても悪性の脂肪肝（ＮＡＳＨ）にならない限り、肝臓がんはまず出来ません。すなわち肝臓がんは、それが出来そうな人（ハイリスクグループ）がはっきりしているのです。従ってＣ型肝炎とＢ型肝炎の人に的を絞ってがんの有無を調べるこという戦略になります。具体的には各自治体や"かかりつけ医"を通じて「肝炎ウイルス検診」が広く行われています。ウイルス性肝炎の多くは無症状で、血液検査をしない限り判明しません。肝炎対策基本法が施行され、現在は行政も医療機関者も肝炎対策に非常に力を入れています。

　まずは、肝炎ウイルス保有者の拾い上げ。もうひとつは、ウイルス性肝炎の最新治療への公的支援です。Ｃ型肝炎には、現在、「３者併用療法」という新しい治療法が適応され、８割以上の方が完治する時代です。一方、Ｂ型肝炎には「核酸アナログ」という飲み薬でウイルスを封じ込めることができる時代です。２０年前、私の開業当時と比べるとまさに隔世の感がします。現在、がん対策費用の大半は、こうした肝炎検診事業や３者併用療法に充てられています。機会があれば、是非とも肝炎ウイルス検診を受けて下さい。もし陽性ならば"かかりつけ医"を通して、各自治体の肝炎拠点病院を受診してください。

　さて、もうひとつ増加しているのが膵臓がんです。黄疸や背部痛で発見された時にはすでにかなり進行していることが多いのが、膵臓がん。国民病とも呼ばれている糖尿病とは膵臓から出るインスリンが少なくなったり、効きが悪くなる病気です。血糖値ばかり一生懸命診ていても、膵臓自体をあまり診ていない場合があります。そして気がついたら末期膵臓がんだった、なんてことがないように、機会があれば是非とも腹部エコー検査を受けてください。たとえば腹痛で医療機関を受診した時などに受けてください。偶然、膵管の拡張や多発性のう胞等を指摘されたのを契機に、完治可能な段階の膵臓がんが発見され完治した人を何度か経験しました。蛇足ですが腹部エコー検査では、胆のうがん、胆管がん、腎臓がん、膀胱がん、卵巣がんなどが偶然発見されることも稀ではありません。無害で安全で、とても有益な検査です。膵臓がんのがん検診は無いので、もしも機会があれば腹部エコーを受けるしかありません。私自身も１年に１回は、エコーでお腹を診てもらっています。１０分もあれば充分検査できます。　　　

　以上をまとめますと、肝臓がん対策として肝炎ウイルス検診が重要。そして膵臓がんを早期発見するためには、なにはともあれ腹部エコーなのです。