産経新聞・健康長寿シリーズ第一回　　 目指すべきは健康長寿　
　　　　　　　　　　　　　　　　　                   　寝たきりにならずに長生きしたい
 
　日本は世界一の長寿国です。これは紛れもない事実であり凄いことだと思いますが、知らない方も案外多くおられます。世界には平均寿命が５０歳、６０歳という国もあるのです。一方、日本人は男性が８０歳、女性が８６歳まで生きるのです。しかしこの数字には、寝たきりなど要介護状態の人も当然含まれています。介護と無縁でいられるのは、その数字より数年間短くなります。裏を返せば、要介護や寝たきり期間が誰でも平均、数年程度はあるということです。介護保険のお世話になる期間です。「長患いはしたくない」、「家族に迷惑をかけたくないのでポックリ逝きたい」と多くの高齢者が言われます。「長生きはしたいけど、寝たきりはちょっとね」というのが多くの人の願いなのでしょう。私も同じです。つまり目指すべきは、「単なる長生き」ではなく、「健康長寿」なのです。今日から８回、どうすれば、健康長寿が叶うかについて書いていきます。
　
　歳を取れば取るほど誰だって病気や障害が増えます。膝が痛い、目が見えない、耳が遠い、血圧が上がる、血糖も上がる。まあこれらは「病気」というより「老化」現象ですね。しかし「老化」と言うと激怒する方が多いので、診察室では一応禁句としています。老化現象も「病気」と言い変えると医者やお薬屋さんは儲かります。だからどう考えても「老化」なのに、「病気」というレッテルを貼ることが好きなお医者もいます。しかし「それは老化現象ですね。でも辛い症状はちゃんと取りましょう」というのが医者の態度であると思います。「老化」や「老化に伴う病気」とどう上手に付き合うのか、です。
　
　現在、１００歳以上の方を何人か診させて頂いています。元気な方もいれば寝たきりの方もいます。１００歳以上の方を百寿者と呼びますが、現在、日本には５万人以上いるそうです。そのうち約９割が女性です。高齢者が３０００万人いますから、百寿者はその集団のなかの超エリートともいえます。日本中が健康ブームで沸く中、みなさん百寿者を目指して食事に気をつけ、高価なサプリメントを飲んだり、運動やヨガに励まれています。しかしそうした努力をすれば必ず１００歳まで生きられるかといえば、もちろんそんなことはありません。むしろ何の努力もせず生きてきた人のほうがが百寿者になれる、のが現実のようにも感じます。つまり「なんとかして１００歳まで生きよう」と欲を張ると願いが叶わず、欲が無いと叶うような気がします。１００歳まで一度も医者にかかったことがない、という百寿者を何人か見てきました。まさに医者要らず、は本当にいます。
　
　とはいえ、百寿者にはいくつかの特徴があることに気がつきました。１）規則正しい生活、２）マイペース、３）使命感を持って生きている、などです。朝型、夜型に限らず、生活のペースが若いころから一定しています。マーペースは、ストレスを感じない、少ないということでしょうか。クヨクヨしないことに通じます。３つめの「使命感」は、あの日野原先生を見ていれば分ります。１０３歳の日野原先生は、自分のために頑張っているのではなく、自分を必要としてくれる人のために頑張っているように見えます。その他、百寿者をよく観察するといくつかの特徴があります。（続く）
 
キーワード　　百寿者
英語ではセンテナリアンという。２００８年には約３６０００人だったのが、２０１３年には、５４０００人を超えて増加中である。世界的には百寿者は日本、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパの一部、北欧に多い。