産経新聞・平成養生訓シリーズ第３回　　益軒も愛したお酒
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　酒は半酔いにのめば長生の薬
 
　意外に思われるかもしれませんが、貝原益軒も相当な酒好きであったようです。というのも、養生訓第４巻の冒頭に「酒は天の美禄なり」と酒の魅惑を説いています。益軒は自分の出身地である筑前の長寿者を対象に飲酒の有無の調査を行いました。結果は、１０人中９人が酒を飲まない人でした。この結果にも関わらず益軒は飲酒を否定しないどころか、おそらく自身の経験からでしょうか、上手な飲酒法を説いているのです。

　日本人の飲酒量は増加の一途ですが欧米に比べると多くはありません。しかし日本人は、アルコールを分解する酵素が無いか少ない人が大半です。下戸の人はまず飲みませんが、一番危ないのは少し飲めるという人です。コップ１杯で顔が赤くなる人（フラッシャーといいます）です。実は私もその一人。成人式の日に生まれて初めての大酒を飲み、意識を失いました。大学に入るとクラブの先輩に勧められるまま飲酒。意識朦朧になり嘔吐しながらもまた飲む、という生活を６年間も続けているうちに、アラ不思議、少々のお酒なら結構飲めるようになりました。医師になってから現在まで幸いにも仕事や当直があるので毎晩は飲めないのですが、どうもそれが幸いしています。私は気が小さくストレスに弱い性格なのでもし毎晩飲めるならば、きっとアルコール依存症になっていたことでしょう。そしてもしタバコも吸っていたら、有名芸能人のように５０代で食道がんになっていたことでしょう。あるいは、肝硬変になって５０歳前後で命が無かったでしょう。
　さて、Ｃ型肝炎ウイルスが発見されて約３０年が経過しました。当初は難病のような扱いだったＣ型肝炎はこの夏から治癒率がほぼ１００％いう飲み薬が登場して保険適応になりつつある現在、ほぼ克服可能な病気となりました。肝臓病領域で残っている課題といえは、Ｂ型肝炎や特殊な肝炎や肝臓がん、そしてアルコール性肝炎になります。アルコール依存症はあまり目立ちませんが、結構おられます。毎晩の晩酌習慣がアルコール依存症への入り口だと言われています。やはり休肝日を設けることが大切です。どうしてもそれができないのであれば既に立派な依存症ですので、専門医によるアルコール依存症の治療を受けてください。最近、いい抗酒薬が出ています。

　益軒は大酒の害を戒めながら「酒は半酔いにのめば長生の薬」と説きました。高木敏先生の研究によると、少量飲酒のグループは大量飲酒や禁酒のグループより死亡率が低く、グラフを描くと中央がへこんで（死亡率が下がること）Ｕ字形になっています。その「少量」とは人によって多少違うかと思います。すなわちアルコールを分解する酵素の量は遺伝的に決まっているので一概には言いにくいと個人的に思います。医学的には日本酒１合かビール１本程度といわれています。一方、大酒の害は肝臓にとどまらず、脳の萎縮や認知症、膵炎、高血圧や糖尿病などの生活習慣病に及びます。さらに男性ホルモンを低下させ、性機能の衰えが早くなります。また、度数の高いお酒は胃袋や食道の粘膜を傷つけ、胃潰瘍や食道がんの発生と大きく関わっています。そこで水割りなどの薄めて飲む飲み方は悪くありません。少量のお酒はストレスを減らし気を養い動脈硬化にもプラスです。
 
 
キーワード　　抗酒薬
アルコール依存症の断酒維持のための薬物療法として抗酒薬（ジスルフィラム・シアナミド）と飲酒欲求を減らす薬（アカンプロサート）がある。抗酒薬は飲酒後の不快反応を利用して心理的に飲酒を断つ。