産経新聞・がんの基礎知識シリーズその３　　　喫煙と発がんリスク
                                                        タバコとがんの関係の実態
 
　がんを宣告されて落ち込まない人はいないでしょう。がん＝死、ではないのですが、どうしても最悪のことを想像してしまう病名なのかもしれません。しかしがんは生涯に2人に1人がなる、もっともありふれた国民病です。がんの原因は遺伝子の傷です。傷をつけるものとしてウイルスやストレスが知られていますが、タバコという予防可能な因子を忘れてはいけません。

　タバコによってがんのリスク（がんになる、またはがんで死亡する危険性）がどれくらい上昇するかは、「相対リスク」という数値で表現されます。これはタバコを吸わない人を１として、タバコを吸っている人のがんのリスクが何倍になるかを表す数字です。タバコによるがん死亡の相対リスクは、男性が2.0倍、女性が1.6倍です。これは、タバコを吸う人ががんで死亡するリスクが、吸わない人に比べて男性で２倍、女性で1.6倍であるという意味です。がん種別にみると、男性では喉頭がん、尿路がん（膀胱・腎盂・尿管）、肺がんで５倍前後と高く、女性では肺がんで４倍、子宮頸がん、口腔・咽頭がんで２倍以上高い確率です。男性が女性に比べて高いのは、同じ喫煙者でも男性のほうが喫煙本数が多く、喫煙年数が長いためであると考えられています。

　また、がんの原因のうちタバコが占める割合を表す指標として「人口寄与危険割合」があります。がんの原因全体を100％として、そのうち何％が喫煙で説明できるのかを表す数字です。日本のがん死亡における喫煙の人口寄与危険割合は、がん全体では、男性が39％、女性が５％です。がん種別では、男性の肺がん、喉頭がん、尿路がんで約70％と高く、女性でも肺がんでは20％と他のがん種に比べて高くなっています。男性の人口寄与危険割合が女性より高いのは、喫煙率が女性より高いことが主な理由です。

　では、禁煙した場合の効果についてはどうでしょうか。ほとんどのがんで、禁煙してからの期間が長くなるほどリスクが低下します。特に、子宮頸がんでは禁煙後急速にリスクが下がり、その後、タバコを吸ったことがない人のレベルまで下がります。また喉頭がんも、禁煙後急速にリスクが低下し、10〜15年でリスクは約60％下がります。肺がんは、禁煙後５〜９年でリスクが下がり始めます。肺がんは、禁煙する年齢が若いほど禁煙の効果は大きいですが、何歳で禁煙をしてもリスクは下がることも分っています。

　こうして見るとタバコとがんの関係は、主に男性の話に思えるかもしれません。しかし受動喫煙という現実があります。職場や家庭での受動喫煙の実態を考えると、タバコ問題は個人の問題というより社会全体の課題として捉えるべきでしょう。日本は先進国中、最もタバコに寛容な国ですが、２０２０年の東京五輪に向けて受動喫を無くす議論が重ねられています。そんな中、18歳から喫煙可能とする法案にはちょっと首をかしげざるを得ません。がんとタバコの深い関係が科学的に明らかになっているにもかかわらず、高校生がおおっぴらにタバコを吸えるという世の中は、時代に逆行していると思います。いずれにせよ、タバコとがんの関係を知り、がんになってから慌てたり後悔しないことを願います。
 
 
キーワード　　受動喫煙
タバコは本人だけでなく周囲の人にも健康被害を引き起こす。タバコを吸う本人以外がたばこの煙にさらされることを「受動喫煙」ないし「間接喫煙」と呼ばれる。タバコから出る煙（副流煙）と、喫煙者が吐き出す煙（呼気煙）の両方が含まれる。