産経新聞がんの基礎知識シリーズ第５回　　　　　「私ってがん家系？　」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　がんは生活習慣で予防できる！
 
　よく「私はがん家系だから心配になって・・・」と駆け込んで来る人（５０～６０歳代）がおられます。よく聴くと、８０歳の父親が胃がんで、８５歳の母方の祖母が大腸がんで亡くなったとのこと。でも冷静に考えて欲しい。日本人の２人に１人はがんになるので、両親のどちらかががんになります。また４人いる祖父母のうち２人ががんになります。ですから両親と両祖父母の計６人のうち、３人ががんになり、２人ががんで死ぬ計算になります。従って相談に来られた方は日本人の平均的な家族であり、決してがん家系ではありません。ちなみにその方にもし兄弟が１人いれば、２人のうちどちらかがんになります。

　がんは自分の細胞の遺伝子に傷がついて起こる病気ですが、遺伝子と遺伝は別物と考えてください。遺伝とは親から子供に引き継がれるもの。「がんという病気が遺伝で起きる」確率は、実はがん全体の１％程度と考えられています。もし５０歳以下でがんになった血縁が２人以上いればいわゆる「がん家系」かもしれません。

 　遺伝性のがんのほとんどは、がん抑制遺伝子の異常が原因です。人間の細胞には父親と母親の２つの遺伝子が入っています。この２つのがん抑制遺伝子を自転車の前輪と後輪のブレーキだと思ってください。通常は２つのブレーキが正常な状態で生まれてきます。２つのうち１つが壊れても残り１つのブレーキさえ正常であれば、その細胞はがんになりません。しかしもう１つのブレーキも悪い生活習慣で壊れると、２つのブレーキとも壊れて細胞はがん化します。一方「遺伝性のがん」とは、生まれつき１つのブレーキが壊れて生まれて来た人が、もう一つの遺伝子が壊れただけでがん化しやすい状態のことと理解して下さい。遺伝性のがんとしてよく知られているのは、大腸がん、乳がん、卵巣がん、皮膚がん、眼のがん、骨肉腫などです。特に大腸がんや乳がんでは遺伝性・家族性のがんがよく知られていますが、若い年齢での発症と何度もがんが生じることが特徴です。心配な方は、大病院の遺伝外来で相談してください。最近、自己判断で遺伝子検査を申し込む人がいますが、無用な不安に悩むことがよくあるので、遺伝子カウンセラーの助言の元に行うことをお勧めします。

　がんという病気に占める遺伝の割合はたった１％に過ぎす、大半はウイルス感染や生活習慣が原因です。つまり「遺伝によるがん」は稀であり、大半のがんは気をつければ予防できることを知り、無用に遺伝を気にしないで下さい。ただし純粋に加齢に伴う発がん確率の増加の予防はさすがに困難です。国立がん予防・検診センターが掲げる根拠のある８つの予防法とは、１　禁煙、２　過度の飲酒を避ける、３　野菜と果物をしっかり摂る、４　塩分を控える、５　適度な運動、６　肥満を避ける、７　熱い食べ物を避ける　８　肝炎ウイルスの予防・治療です。「私はがん家系だから」と悩む前に、がんの大半は日々の「養生」の積み重ねで予防できることを知ってください。一方、本当にがん家系が疑われる人は、働き盛りのうちは定期的にがん検診を受けて、早期発見・早期治療を心がけてください。遺伝性のがんも生活習慣によるがんも、治療法は同じです。
 
 
キーワード　がん抑制遺伝子
がんの発生を抑制する働きを持つタンパク質（がん抑制タンパク質）をコードする遺伝子で約３０種類が知られている。Ｐ５３、ＢＲＣＡ１、ＲＢ遺伝子などが有名である。