毎夜、聞いたこともない介護士からの電話が何度も鳴る。


「○○さんのお熱が３７度あります」」

「○○さんのｓＰＯ２が、９５％しかありません」

「血圧が９０しかありません」・・・


そもそも、本当かな？
入所者さんは無症状でスヤスヤ寝ているのだけど。



いったいどうすればいいのだろう？

あの世に行こうとしている人のバイタルサインばかり測っても意味が無いのだが。

どういう答えをも求めているのか想像がつかない。

「地域ケアリング１月号」にこのことを書いた。→こちら


いろんな考え方があるだろう。

しかし毎晩、何度も介護施設から電話がかかるのは異常だ。
バイタルサイン依存症に手をつけないと、こちらが殺される。

携帯電話の大半が施設からの電話である。
ほんと、なんとかして欲しい。

介護施設に医療を抜いた政策は誤りである。
介護職員の教育システムを国家レベルで考えないのは誤りである。


今日は、介護施設の協会に陳情に行く。
なんとかバイタルサイン依存症を減らしたい。

書いても言っても無理なら、諦めるしか意味が無い。
しかしもう少しやっていようかと思う。

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地域ケアリング第３回　　バイタルサイン依存症　　  長尾和宏
　
バイタルサイン花盛り

　薬剤師、栄養士、介護士の間でも、バイタルサインの測定が花盛りである。各種講習会が開催され、今や医療職でなくてもバイタルサインを測定するのが当たり前の時代になってきた。血圧や脈拍や体温はともかく、パルスオキシメーターによる酸素飽和度の測定が介護施設でも当たり前の光景になった。しかも看取りが近くなると、頻回に測るようになる。

 先日も深夜にこんな電話がかかってきた。「先生、ＡさんのＳｐＯ２が７２しかありません！」。急いで往診すると、その７２という数字は酸素飽和度ではなく、なんと脈拍数であった。あるいは、今夜が看取りかなという人の最期の夜に介護職が何度も電話をしてきて血圧と酸素飽和度の低下を伝えてくれた。一度も看取りを経験したことがない彼は、死が怖くて怖くてたまらないのである。「不安なので一度来て欲しい」とのことで深夜に施設に往診すると、その介護職員が過換気症候群になっていて対応した。患者さん本人は穏やかに寝ているのだが、治療すべきは介護職員だったのだ。過換気症候群になるまでもバイタルサインに駆りたてるものは何だろうか。またそもそも終末期にバイタルサインを測る目的は何だろうか。

私は医療現場のみならず、介護現場も深刻な「バイタルサイン依存症」に陥っているような気がしてならない。バイタルサインを測れば測るほど、それに対応しないといけないという気持ちになり、「待つ」ということができなくなる。平穏死の条件とは「待つ」こと。終末期においては、待ったほうが有利な場合が圧倒的に多いことを教える人は少ない。
 

「待つ」ことができた順調先生

　３０年前、研修病院に変わった先生がいた。看取りが近くなると看護師がバイタルサインの変化を医師に告げる。「先生、血圧が下がっています」「先生、尿量が減りました」「先生、意識レベルが下がっています」・・・。そのベテラン先生は終末期患者に限っては、看護師が何を言ってきても、タバコをふかせながら「順調・・・」としか言わなかった。点滴をどんどん減らしていた。果たして順調先生の患者さんは、みな管だらけにはならず枯れるように死んでいった。一方、研修医の私は、一秒一刻でも寿命を延ばそうとありとあらゆる延命治療を必死に行っていた。それが患者に無用な苦しみを与えて寿命を縮めていることを悟ったのは、その１０年後だったのだが。詳しくは近著「犯人は私だった。医療職のための平穏死読本」（日本医事新報社）をご照覧頂きたい。

　私は、その医師に「順調先生」というあだ名をつけ、内心少し軽蔑していた。患者の命をもてあそんでいるように見えた。もっと生きさせることができるのに、と思っていた。しかし３０年後、気がついたら自分自身が「順調先生」になっていた。というのも当院に在宅研修に来る研修医たちは、全員といっていいほど３０年前の私と同じようなことを言うからだ。私が「平穏死」について時間を割いて説明しても全員、首をかしげる。病院では、バイタルサインに応じた医療を行うのが当たり前だが、在宅看取りの現場では「物語」を重視した医療をしなければいけない。一生懸命そう説明するのだが、到底理解できない。興味が無いのだ。死は想定外で人ごとなのだ。彼らもまた深刻な「バイタルサイン依存症」に陥っているという自覚が全く無い。３０年前の私もそうだったので、強く責めることはしないが、「誰か教えてやれよ」という想いが年々強くなるばかりだ。元・大阪大学総長の鷲田清一先生の名著「待つということ」にあるように、「待つ」ことができない時代に我々は生きている。メールにしてもラインにしてもすぐに反応しないと、仲間はずれになる。医療や介護現場でも、「既読無視」は許されないと誰もが考えているので、バイタルサイン依存症を正面切って治そうという人はなかなかいない。
 

人生の終末期に寄り添うとは

 人生の終末期に「寄り添う」とは、バイタルサインを頻回に測定することではない。この世を去ろうとする人の近くに居て、出て来る言葉に耳を傾け、時々でも言葉を交わすことだ。しかし多くの医療・介護現場では、バイタルサインを測定してばかりしている。「他に何をしていいのか分からないので測っているのですよ！」と、ある介護職員が叫んだ。

 私は、「だったら触ってあけてください」と言った。「何のために触るのですか？」と返ってきたので、「体中を励ますようにさすってあげて下さい」と言うと、「そんなことをして何になるのですか？」と若い研修医に笑われた。「それより、最期は何で眠らせるのですか？」と聞いてきたので、「そんなもん在宅では必要無いよ」と答えるとその研修医は、初めて驚いてくれた。「君の病院では末期がんのどれくらいに深い鎮静剤を使うの？」と聞いてみると、「そうですね、半分くらいかな」とのことだった。

 エンドオブライフケア以前にやるべきことがまだまだある、とオッサンは感じている。