産経新聞・睡眠シリーズ第１回　　理想の睡眠とは？
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　「長尾先生は何時間くらい寝ているのですか？」。患者さんからよく聞かれる質問ですが、どう答えればいいのかいつも迷います。というのも私の睡眠は実に不規則でとても人に言えるようなものではないからです。睡魔に襲われる午前１時頃に寝て朝７時頃に起きるのが日常です。しかし真夜中に電話で起こされ往診したり、朝方まで原稿を書くこともあるのでかなり不規則な睡眠です。３時間睡眠の日もあれば１０時間寝る日もあり、平均すれば７時間くらいでしょうか。ということで今日から８回、睡眠について書きます。

人は１日の３分の１を睡眠に費やしています。人生を７５年とすると２５年間は眠っています。その睡眠は実に様々な病気と関連しています。現在、日本では３人に１人が睡眠に問題がある病気「睡眠障害」といわれています。「睡眠障害」は糖尿病や高血圧やメタボのみならずがんや認知症など様々な病気の原因です。健康長寿を目指すには、まずは人生の基本である睡眠についてよく知っておくべきです。

　偉人達は何時間くらい眠っていたのでしょうか。ナポレオンは「３時間は勤勉、４時間は普通、５時間は怠惰」と語ったといいます。発明王エジソンも短時間睡眠が自慢だったようで部下に「睡眠とは時間の浪費にすぎない」と語っていたとか。しかし実際はよく昼寝や居眠りをしていて６時間程度は寝ていたという説もあります。一方、アインシュタインは１日１０時間以上眠っていたそうです。そもそも何時間眠るのがいいのでしょうか。

　毎日の睡眠時間には大きな個人差があります。７割の人が、６．５時間から８．５時間睡眠ですが、４時間以下ないし１０時間以上眠るという人も１００人に１人います。さまざまな調査では７～８時間睡眠の人がもっとも長命であるとされています。しかし認知能力を調べた実験では７時間睡眠と９時間睡眠の比較では９時間睡眠のほうが認知能力が高かったという報告もあります。「眠気を感じずにスッキリと過ごせるだけ眠ればよい」が適切な答えになるのでしょう。しかし現実には仕事や生活習慣の乱れで十分な睡眠がとれていない人が少なくありません。

　睡眠が６時間以下になると注意力が低下してミスを起こしやすくなります。私の場合は怒りっぽくなります。そして６時間以下の睡眠が１週間続くと２日間の徹夜と同じ状態になります。昨今、関越自動車道高速バス事故などのバス事故がニュースで流れますが、背景には運転手の過重労働や睡眠不足が指摘されています。日本大学医学部の内山真教授の試算によると睡眠障害は莫大な社会的影響をもたらします。作業効率低下による損失が３兆６６５億円、欠勤などの損失が１６１６億円、交通事故の損失が２４１３億円で合計３兆４０００億円も失われています。また不足している日本の外科医は当直明けでもそのまま手術に入らないと仕事が回りません。しかし徹夜明けはビール１本飲んだのと同じ状態です。万一注意力の低下により手術ミスがあれば、お金に換算できない損害が生じます。つまり睡眠障害により単に個人レベルに留まらず社会にも大きな損害が生じるのです。
　次回から睡眠の仕組みやさまざまな病気との関連、不眠症へのヒントや睡眠薬の最新情報についてお話します。
 
 
キーワード　関越自動車道高速バス事故
２０１２年４月、関越自動車道における高速バス運転手の居眠りによる事故で４６人の死傷者が出た。この事故を契機に高速ツアーバスは廃止され新高速乗合バスに集約された。