李登輝さんの話や全国自治体の首長さんや議員さんと意見交換、
そして小さな講演会のために先週末、２年ぶりに石垣島を訪れた。

石垣島へは関空からでも羽田からでも、直行便があり２時間半程度で到着する。
大阪・東京間の新幹線の移動時間と変わらず、現代人の恩恵にあずかった。

まず、石垣島は大阪よりずっと涼しい。
これはこれで、よく考えれば異常なこと。

時間がゆっくり流れている。
そこに居るだけで癒される。

石垣港の近くに大濱信泉記念館がある。→こちら
この方は、石垣島出身で早稲田大学総長にまでなられた島きっての偉人だ。

そこに入ると「名誉市民」の称号を持つ人の写真が飾ってある。

・具志堅陽行
・夏川りみ
・ビギン（３人汲）
・そして尼崎の偉人でもある比屋根さん（エーデルワイス会長）など・・・


石垣島の飲み屋街は充実している。
肉、魚、唄、そして踊りで大盛況だ。

離島行きのフェリーに飛び乗り（本当に飛び乗った）４０分後には、
２０年ぶりに西表島に渡った。

・星砂
・由布島
・うなり崎
・月ケ浜
・白浜。。。

２０年前と変わっているところと変わっていないところを探した。


昼間は誰もいないあまりにも美しい砂浜を
そして夜は、満天の夜空、天の川を眺めていた。

流れ星が１時間に何個も見える。
なんとイリオモテヤマネコさんも挨拶に来てくれた。

西表の動物は、見たこともない美しい蝶も鳥もトカゲもヤギも
そしてイリオモテヤマネコさえも、向こうから挨拶に来てくれる。

普通は人間が近づけば逃げるのだろうが、この島の野生動物は人懐っこい。

西表の道路は島の半周しかない。
北の行き止まりが白浜だが、そこの公民館の壁にはいい言葉があった。

人生、こうありたい。

今回、白浜港からさらに船に乗り、「船浮」という集落にまで足をのばした。
小さなフェリーの中で、呼吸が苦しそうな女性がいたので声をかけてみた。

その女性は、船浮生まれだが、祖内に嫁がれて法事の帰りだという。
医療について聞いてみると、不満が嵐のように飛び出してきた。

西表島には病院が無く、診療所が２つだけ。
そこに薬をもらいに行くそうだが、医師が血圧を測らず聴診器をあててくれないという。

この不満を１０回くらい聞かされて、彼女はこう言った。
「先生、この国の医療はおかしいで。なんとかしてや！」

どこに行っても、医者の悪口かと思った。

信頼しているのは、石垣島の病院だ。
そこの薬袋を見せると丁寧に診てくれるという。

石垣にドクターヘリで行く時は、西表の診療所の医師の許可がいるという。
彼女は、まだ一度もドクターヘリに乗ったことはないが、医療事情を詳しく教えてくれた。

彼女がもっと信頼しているのは、沖縄本島から石垣まで来てくれる医師であり、
なにかあれば東京の病院にかかるという。


船浮の人口は、たった４５人。
船浮小学校は４人、中学校は３人で、教師が９人。

来年はみんあ卒業して、小学校と中学校を合わせてもたった一人になると。
しかし先生は、６人もいると。

生徒１人に先生６人だから、「２４の瞳」どころではない、なんと贅沢な集落だ。
その集落の裏には月ケ浜に次ぐ究極のビーチがあり、そこに至る小道にも蝶が舞う。

西表島は石垣島より大きいが、タクシーは一台しかない。
１８時を過ぎると、まだまだ明るいが、船もバスもレンタカー屋もすべてストップする。

石垣空港までに道からの夕日がまた格別だった。
19:45分の石垣空港はこんな感じで、名残り惜しい。



あー、夏休み。

みなさんの夏はどんな夏？