産経新聞・親の介護シリーズ第８回（最終回）　最期の場所と医療
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　親の願いと子供の想いは真反対
 
　親の介護シリーズ最終回では本音を書いてみます。日々、外来診療や在宅医療の現場で高齢者医療に従事していて一番感じることは、療養の場所や終末期の医療に関する本人の希望と子供の希望があまりにもかけ離れていることです。現在、８０～９０代の人は戦争体験があるためかそれなりに死生観を持っておられます。たとえ認知症が高度になっても自分の医療に関する希望は上手に聞けばしっかり伝えられることが多い。いまどきの高齢者は普段から終活講座などでよく勉強されていて、延命治療ではなく自然な最期を希望しています。しかし戦争体験が無く平和でそれなりに豊かな時代を生きてきた私のような５０～６０代の子供世代は死をあまり見たことがありません。死を直視せず怖がり最期まで病院信仰が強い。その結果、親の願いとは真反対の結果になることが実に多いのです。

　住み慣れた自宅で最期まで生活したいと親が願っても、子供は施設に入れるほうが親孝行であると信じています。最期まで自分の口から食べたいと願っていても、子供は胃ろうや高カロリー点滴こそが親孝行であると信じています。相反する想いの両者の間に立つ医療者はいったいどちらに従えばいいのか？欧米では本人意思の尊重しかありま得せんが、日本では子供の意向に盲従するしかできません。それはあの世に行った本人は大いに満足した終末期医療であっても、残された子供が不満を感じたら訴訟をおこす可能性があるからです。だから医療の介護も家族の意向には逆らえません。その結果、気が付いたら過剰医療、過剰介護となりがちです。よくマスコミが「医者は金儲けのために延命治療をする」と叩きますがちょっと違います。あとで子供に「餓死させた」と文句を言われないために、本人が望んでもいない人工栄養を行わざるを得ないケースが多々あるのです。

　大切なことは、まず本人がリビングウイル（ＬＷ）を書いておくこと。一番簡単で安くＬＷを表明する方法は一般財団法人・日本尊厳死協会に入会するとです、たった２０００円でＬＷを作成できます。そして子供に理解をしてもらいサインをもらって下さい。ベストセラーになった「平穏死・１０の条件」（ブックマン社）を書いたのは４年前、ロンドンオリンピックの時でした。あれから４年。少しだけ世の中の空気が変わりましたが、病院の廊下を歩くと相変わらず管だらけになった高齢者だらけなのが日本です。いくら口頭で希望を伝えても文書の形でＬＷを表明しておかないと「平穏死」が叶いにくいのが日本の終末期事情。しかしＬＷ表明は“１０の条件”のひとつにすぎません。一方、アジアにおけるＬＷ事情は、２０００年の台湾に次いで今年２月には韓国でも法的担保がなされました。しかし日本では残念ながらＬＷの法的担保に関する議論は１２年間停滞したままです。

 介護されることは決して恥ずかしいことではありません。長く生きれば家族や介護保険のお世話になることは自然なこと。しかし健康寿命を延ばして要介護期間をできるだけ短くすることもできます。具体的には毎日少しでも「歩行」をしてください。昨年来ベストセラーになった「病気の９割は歩くだけで治る」や近著「認知症は歩くだけでよくなる」（山と渓谷社）をご参照ください。でも、まだ暑い夏なので引き続き熱中症にはご注意を！
 
 
キーワード　　一般財団法人・日本尊厳死協会
人生の最終段階における延命治療を拒否する旨を書いたリビングウイルの普及・啓発・管理を行う団体。憲法第１３条に定められた幸福追求権を考える人権団体。創立から４０年の歴史があり約１２万人の会員を擁する。問い合わせ先　０３－３８１８－６５６３。