産経新聞呼吸器シリーズ第６話　　他人にうつらない
　　　　　　　　　　　　　　　　肺ＭＡＣ症とどう向き合う
 
　
　肺ＭＡＣ症（非結核性抗酸菌症）という病気が徐々に増えています。これはＭＡＣ菌によって起こる慢性の感染症です。結核の親戚のような病気ですが、「非結核性」という名のごとく人から人にはうつらないことが結核との一番の違いです。頻度は人口１０万人あたり８～９人と推定され、急性虫垂炎や急性膵炎と同程度です。町医者の私でも数人のＭＡＣ症患者さんを診ているので決して稀な病気ではありません。理由はよく分かっていませんが生真面目でやせ型の中高年の女性がＭＡＣ菌に感染しやすいことが分かっています。検診の胸部レントゲン検査で偶然ひっかかる人と咳や痰や微熱などの症状があり医療機関を受診して判明する人がいます。「血痰が出た！」と訴える人が来られた時、肺がんや肺結核と並んで必ず肺ＭＡＣ症を念頭におきながら検査を進めます。

　ＭＡＣ症を疑えば、まずは痰に含まれる菌の検査を行います。ＭＡＣ菌の遺伝子検査や培養検査で２回以上陽性であればＭＡＣ症と診断されます。しかし痰の採取ができずに診断に苦慮することもあります。胸部ＣＴを撮ると気管支が拡張するタイプと空洞をつくるタイプの２種類に分類されます。従来気管支拡張症と言われていた人をよく調べてみたら肺ＭＡＣ症だったという例もありました。ＭＡＣ菌は結核菌と比較して病原性が弱いので肺の炎症は長年かけてじわじわと進行します。よほど重い症状が無い限り入院することはありません。しかし最終的には肺の機能が低下して呼吸困難に至ります。毎年約１千人がＭＡＣ症で亡くなられていて、近い将来、結核の死亡者を上回ると予想されています。

　治療の基本は抗菌薬です。結核は原則６ケ月間薬を飲めば完治しますが、ＭＡＣ症は３種類の薬を４～５年間も飲み続けます。様々な感染症に使うクラリスロマイシンと結核に使うリファピシンとエタンブトールの合計３種類の抗菌薬を併用しますが、重症者には注射薬を上乗せする場合もあります。こうした治療で病気の進行が抑えられ症状が改善しますが、３割は再発・再燃を繰り返します。病変が１ケ所に固まっていて薬が届きにくい空洞型に対しては外科手術が行われる場合もあります。私が診ている患者さんでも外科手術で治った人がいます。一方、無症状の人や軽症者や超高齢者においては抗菌薬を投与せずに経過観察をする場合もあります。あくまで抗菌薬の恩恵と副作用を天秤にかけて個別に考えるので諸事情でお薬をやめる場合もあります。私は軽症者や疑い例には対症療法として安価なエリスロマイシンや免疫能を上げる補中益気湯などの漢方薬も使っています。

　ＭＡＣ菌は人が生活する環境、なかでも土や水の中に広く生息する細菌です。特に風呂場や土をいじる環境における感染が知られ、浴槽やお湯の注ぎ口やぬめりや湯あかからの検出が報告されています。だから風呂場の清掃をする時はマスク着用と十分な換気を心がけてください。以上をまとめると、肺ＭＡＣ症は他人に感染しないので入院・隔離や保健所への届け出は不要。家庭や職場における日常生活にも特に制限はありません。完治には至らなくても進行がとても緩やかで長い経過をたどる病気です。だから聞いたことが無い病名だと不用に恐れることなく、落ち着いて向き合って下さい。
 
 
キーワード　　ＭＡＣ菌
Mycobacterium avium complexの頭文字をとり「MAC」と呼ばれる。結核菌は1種類しかないがMACのよう結核菌の親戚は世界では約150種、日本では約20種類が知られ、その中で一番かかる人が多い菌。