月刊公論６月号　

７０段の階段のまだ１段目にすぎない
疫学調査に基づいた段階的戦略を練る　　　長尾和宏



感染者はPCR陽性者の１００倍
　
　毎日、世界各国から新たな新型コロナウイルス感染者数が公表されている。いったいどれぐらいの感染者がいるのだろうか。それはどんな検査に基づいた数字なのか。アメリカの複数の州の疫学調査によると感染症数は公表されている数字の50～85倍と推定された。日本においても慶応大学病院で、無症状の入院患者さんにPCR 検査を行ったところ6％が陽性だったという。院内感染ではなく市中感染を大学病院に持ち込んだのであろう。内外の疫学調査を総合するとPCR 検査で確定診断された数十～１００倍もの感染者がいると推定されている。つまり日本においては本稿を書いている４月２４日現在、100万人程度の感染者がいる。そうなると、もはや市中感染と考えたほうが合理的であろう。

　感染の蔓延防止と経済活動の再開の狭間で政治判断は苦悩しているが、感染者数と死亡者数の推移に呼応した形で政策を講じるべきだ。死亡者数は確定的な数字である。しかし感染者数は日本においては、PCR 陽性のみを数カウントしている。PCRは感度は半数程度なので、半数はカウントされていない。私自身の経験では胸部CT 検査で典型的なコロナ肺炎像を呈していてもPCR 検査で陰性と判定された症例がある。保健所はPCR陰性者の監視の目を緩めるが、私は携帯電話でそのような患者さんを治癒までフォローしている。非常に長い臨床経過をたどるが、通常の風邪や肺炎とは違う新型コロナに特徴的な経過である。もしもPCR 陽性者の１００倍の感染者がいるとすれば保健所は感染者100人のうちたった1人だけを病院やホテルに紹介して追跡しているだけで、99人の感染者は野放しである。９９人のPCR偽陰性ないしPCRを受けられない人は、医療機関を彷徨難民化している。結果的に職場を退くなど悲惨な結末に追い込まれている。PCR 検査にこだわりすぎて、その他９９人の感染者への対応は忘れられているのが現状だ。そんな想像力を持つ政治家が現れることを期待している。

　さて、どれぐらいの人が既に感染したかを調べる方法がいくつかある。血液を用いた抗原検査キットやIgG 抗体検査キット、さらには唾液を検体とした抗原検査も米国では用いられている。こうした簡易検査を用いて東京や大阪などの大都会、中小都市や田舎において各1000人程度を無作為に抽出して市中感染率を早急に調べるべきだ。都市部の医療崩壊や介護崩壊が叫ばれているが、感染蔓延の程度によって施策は変わる。


 
７０段のまだ１段目

　３～５年後には60～70％の日本人が感染すると多くの専門家が予想している。集団免疫の当面の到達点である。日本において仮に百万人がすでに感染したと仮定しよう。つまり７千万人に対して百万人である。現在は70段の階段をまだ一段登った段階となる。これから５段、10段、２０段、３０段・・・と階段を登るにつれ、予防法や検査法や対処法や治療法は当然異なってくるはずだ。

　長い闘いにおいて思い付きの政策では対応できないことは明らかで戦略が必要だ。感染者が半数を超えると未感染者がマイノリテイーに転じる。その人をどのように保護するのか、免疫をつけるのか。すなわち新型ウイルスへの対応はある時点からオーダーメイドに移行する。
　
　現在、感染症法２類相当に指定されているが、どの階段になったら二類から三類、四類、五類に落とすのだろうか。そうした工程表に沿って政策を練り、国民に分かりやすく説明すべきである。現在のような場当たり的な政策では国民の不安や混乱は増すばかりだ。
 
 

変異に呼応した検査や治療法を
　
　ワクチンや特効薬の臨床応用が急がれている。しかし明確な予定はまだ示されていない。新型コロナは３万個の塩基を持つ長いRNA ウイルスである。長いがゆえに変異が激しくワクチン開発にはかなりの時間がかかるだろう。もしできても変異したウイルスには効かない可能性がある。同じことが特効薬にも言える。すでに100種類を超える変異が確認され、3種類に大別されるという。インフルにもAとBがあり１ケ月違いで両方にかかる人がいる。新型コロナも変異種に応じたワクチンや特効薬の開発と考えておくべきだ。

また抗原や抗体キットもどの変異種を検出するものか詳しく調べてから臨床応用を許可するべきだ。ここは日本独自の細かな戦略を練りたい。まだ70段の階段をまだ一段上っただけである。あと69段の階段をどうやって登るのか。それは正確な疫学調査に基づきフレーズ別に戦略を練るべきだ。ポストコロナを論じるのは時期尚早である。

　我が国でもドライブスルーPCR 検査が広がっている。近く、簡易キットによる抗原や抗体検査も可能になるかもしれない。しかし検査はやればいいというものではない。検査結果は陰性か陽性かではなく定量的に捉えるべきだ。人によっては抗体を獲得できない。つまりウイルスが持続感染する人がいる。ウイルス量が刻々と変動することが予想される。同じく持続感染をするウイルスとして B 型肝炎ウイルスやヘルペスウイルスの経過が参考になる。B型肝炎ウイルスは感染初期に免疫獲得でウイルスを排除する人がいる一方、一生持続感染で過ごす方もいる。その間にウイルス量は変動する。一方、水痘は小児期に罹患して神経根に残り、免疫能が低下した時に帯状疱疹という形で再び姿を現す。外国では疲労度を唾液中のヘルペスウイルス量で判定すると聞く。日本もPCR検査に固執することなく慎重に新しいウイルスの特異な行動と個人別の生体反応を考慮しないといけない。


PS)
日本赤十字社制作のアニメ https://youtu.be/rbNuikVDrN4